第75章 京城，我來了 (1)
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“啊？休妻？”顧宛娘震驚地看著哥哥。霖哥兒幾年前就想休妻，可最後大哥大嫂都沒同意，怎麽現在大哥居然主動跟她提起，難道大哥大嫂都同意了？到底出了什麽事？如果只是為了然姐兒，這個罪名，自己的女兒可擔待不起。
顧勝文仿佛看出妹妹的意思，輕聲嘆道：“雖說家醜不可外揚，但宛娘你是我親妹子，大哥也沒什麽好瞞著你的。你也知道，周氏自進門進，與霖哥兒感情就不怎麽好，後來又因為她羞辱然姐兒還誣陷霖哥兒害他被打，霖哥兒就再也沒有進過她的門。這兩三年來，她過得也苦，脾氣就越發不好了。我和你嫂子心裏到底對她有些愧疚，也沒怎麽管束她。誰知道……幾日前的夜裏，周氏與人通奸，被我們抓住了……”
“啊！”顧宛娘不禁發出一聲驚呼。她趕緊捂住嘴，震驚地看著大哥。“怎麽會這樣？”顧宛娘無法想象，年紀輕輕的周氏因為忍受不了丈夫的冷漠與人通奸還被當場抓住是個什麽樣子，會有怎樣的結局。
顧勝文嘆息道：“我們當晚就找了周家的人來，周家理虧，自然也鬧騰不起來。不過，此事說到底霖哥兒也有些責任，可追根到底問題又出在周氏誣陷霖哥兒害他挨打一事上。又因為爹壽辰將近，我們兩家商量了一下，決定等爹壽辰過了，再將周氏以無子的名義休回去，也算給周家留一個臉面。
顧宛娘不禁感嘆道：“兩個人要是不合，硬捆在一起也不幸福。“說到這裏，她忽然想起女兒和那賀之硯的事，不由萬份慶幸。幸好女兒及時退了親，否則要是嫁過去就守活寡，還要受個青樓出身的二房的氣，那日子可怎麽過？就在這一刻，顧宛娘忽然覺得，就算女兒現在被人誤解，被謠言中傷，也好過嫁到賀家受苦受罪。她堅信，自己的女兒那樣聰明能幹，以後一定會幸福的。
顧勝文點頭道：“妹妹說得極是。這兩三年來，看著霖哥兒這個樣子，我們也心疼。霖哥兒這孩子也倔，可我們總不能真讓他一直當和尚啊！霖哥兒對然姐兒的心思我們都清楚，但因為他們兩個都是早早的訂了親，一直以來我們也只能當做不知道。好在兩個孩子都是知禮懂事的，平日裏相處也有分寸。如今既然然姐兒退了親，周氏又出了這樣的事情，我和你嫂子就商量著看能不能成全了他們。妹妹你看呢？”
顧宛娘一時間只覺得腦子亂炒糟糟的。她一會兒覺得霖哥兒這孩子好，出息穩重不說，最要緊是對女兒癡心一片，是個好歸宿。一會兒又想如果女兒嫁給霖哥兒，不就得一輩子留在合江縣，一輩子面對那些流言蜚語被人指指點點？如此，她心裏又猶豫。
想不明白，她暫時就不想了，直接道：“霖哥兒這孩子是我看著長大的，在我心裏，他就跟我自己的兒子一樣，我信他會一輩子對然姐兒好。大哥大嫂爹這邊就更不用擔心什麽了。可我們家然姐兒大哥也知道，她主意大得很，我可不敢貿然做她的主。這事，我得回去問問她的意思。”
顧勝文點點頭，知道妹妹說的是心裏話，便送她出去，又讓霖哥兒親自將姑母一家送到家再回來。
顧少霖看著安然，不由眉梢眼角都是笑意。
安然總覺得表哥看自己的神情很怪，卻又說不出來哪裏怪。她故意走到他身邊晃了兩三次，他也不說話，讓安然很是摸不著頭腦。她都被外面傳成克夫的棄婦，難不成還能有什麽喜事不成？
回到家，梳洗之後，安然正要上床休息，顧宛娘卻來了。
“娘，這麽晚了，您怎麽還不睡？”安然有些訝異，但隨即就想到，娘親肯定是有事要跟自己說。
果然，顧宛娘拉著她的手道：“今晚娘親跟你一起睡吧！”接著，顧宛娘又讓玉蘭回房去睡，顯見是有事要說的。
母女兩個上次躺在一張床上說話還是幾個月前安然出嫁前的晚上，顧宛娘教導她“周公之禮”，如今再次躺在一起，不覺打心裏湧起了一絲物是人非之感。
六月天氣熱，安然晚上都是開著窗戶睡的，不過她在窗戶上蒙了一層白色細絹，蚊蟲是飛不進來的，但還是能聽到外面花園裏蟋蟀的聲音，反倒襯得這夜更加寂靜。
今天白天一直悶熱得很，到現在也沒退涼。顧宛娘讓玉蘭回房去睡了，便自己執了蒲扇給女兒扇涼。安然搶過蒲扇輕輕地給娘親扇著風，好奇地問道：“娘，到底什麽事？”
顧宛娘沒有說周氏與人通奸被當場抓住的事情，只說：“你表哥對你的心思你心裏應該是清楚的，你有沒有考慮過跟他在一起？”
安然立即便明白了今天表哥的古怪。可是……
“娘，表哥有表嫂了啊！雖然他們感情不好，難道還想我給他當小妾不成？”
顧宛娘輕嘆道：“過幾天，周氏就要被休回去了。”
“舅舅舅媽也同意？”安然疑惑，顧家和周家不是有很多生意往來嗎？把表嫂休了，不會影響兩家的合作？還是說現在顧家慢慢發展起來了，已經不需要周家的扶持了？
“這件事就是你舅舅跟我說的。總之，你舅舅已經跟周家商議好了，周氏過幾日就要被休回周家了。所以，你舅舅才跟我提親的。然姐兒，你怎麽看？”
“娘，您不會已經答應了吧？”安然震驚道，扇子也停了下來。不會剛剛退了爹爹給她訂下的親事，娘親又做主給她訂了另一門親事吧？
幸好顧宛娘搖頭道：“沒問過你的意思，娘哪兒敢做主？”
“那就好。”安然悄然拍拍胸口，松了口氣。
顧宛娘看女兒的意思這是不願意？
“然姐兒，你不願意嗎？”
“當然。”安然回答得很幹脆。
“為什麽？你表哥對你的心思你不是不知道。他以後肯定會對你好的，而且你如果嫁過去，你舅舅舅媽外公也都會對你好的。要真說起來，顧家除了家世差上一點，還真是再也沒有的好親事了。現在你表哥也是舉人了，就算以後不考進士，也能保你一生衣食無憂……”
“娘，你不會嫁給表哥的。我聽說……”安然遲疑了一下才道，“我聽說表兄妹結親很容易生癡傻和畸形的孩子。”早知道應該早點告訴娘親和哥哥的。唉，也不知道哥哥和嫂子以後生的孩子會不會那麽倒黴。
“什麽？然姐兒你聽誰說的？這，這是真的嗎？可是天底下表兄妹結親的多了去了……”顧宛娘細細一想，好像好幾家生了傻子的還真的是表兄妹結親的！“然姐兒，這，這可怎麽辦？”
安然嘆道：“娘您也別擔心，只是有這個可能，並不是說所有的表兄妹結親都會生不健康的孩子。只不過表兄妹結親的比其他夫妻生下來不健康的孩子的可能性要大。”
“你這孩子，你既然知道，怎麽不早說？唉，這可怎麽辦才好？”顧宛娘擔心得很，萬一就被兒子遇到了呢？如果真是這樣，趁著現在齊哥兒與芳姐兒還沒圓房，倒是個機會。可他們到底拜了堂，做了這麽久的夫妻，就是說出去人家也不信她還是處子之身啊！顧宛娘為難死了。
“娘，那個時候女兒才五歲，我哪兒敢跟您說這個？更何況您和舅媽兩句話就把婚事定下來來，人家哪裏還有機會說？”另外她也擔心要是哥哥的婚事不成，娘把她許給表弟了怎麽辦？
本來是談安然和霖哥兒的婚事，結果扯出一個表兄妹結親會生傻子的事情來，顧宛娘不放心，第二天就開始去各家藥鋪挨個兒問大夫。
大夫接觸病人多，一開始也沒意識到這個問題，可是聽顧宛娘這麽一說，大夫細細一想自己看過的病人，好像還真是有這個事。
顧宛娘連續在外奔走了幾天，聽好多個大夫都這麽說，便再也忍不住了，立即坐著馬車就去了顧家。
大哥顧勝文不在，嫂子也出門去了，顧少雲在縣學裏讀書，家裏就顧少霖和老爺子顧重山在。
顧少霖猜測著姑姑上門應該是說自己和然姐兒的事，不由滿臉期待地看著她。
顧宛娘輕嘆一聲，拉著他的手道：“跟姑姑一起去見你祖父吧！”
顧少霖看姑姑這個樣子，心就忍不住直往下沈。表妹不願意嗎？
老爺子看到女兒回來很高興。老人家年紀大了，就是喜歡有人陪他說話。可老伴兒走了，兒女又不在身邊，孫子孫女又大了，讀書的讀書，嫁人的嫁人，老人家心裏還真是覺得很寂寞。雖然下人偶爾也跟他說幾句話，但哪裏有能跟主子聊天的下人？
顧宛娘讓伺候的丫頭婆子都出去，這才憂心忡忡地對老爺子道：“爹，女兒有事不知道該怎麽辦才好，所以只能來煩擾您老人家了。”
老爺子好奇道：“有什麽事是然姐兒都辦不了的？你說說看。”
顧宛娘滿臉焦慮道：“您壽辰那天，大哥跟我提親，說希望能成全霖哥兒和然姐兒。我本覺得他們青梅竹馬一起長大感情很好，如果親上加親也未嘗不好。誰知道然姐兒卻說表兄妹結親容易生癡傻和畸形的孩子，可把我給嚇壞了……”
顧少霖聽到這裏，那顆期待的心頓時沈到了深淵。他不由得自嘲一笑，原來表妹從未考慮過自己，竟然是因為這個原因？到現在，他算是徹底死心了。就算現在這樣的情況下，她都不願意接受他，以後只怕永遠都不會有屬於他的一天。
顧重山也不禁皺起了眉頭。“然姐兒是聽誰說的？”
“她聽誰說的不重要，女兒也沒問她。但我著急啊，所以這幾天去城裏城外找了很多大夫打聽這事。一開始大夫都說沒聽聞過這個說法，但好幾位大夫後來細細回想，說看過的家裏有癡傻孩子的家還大都是表兄妹結親的。女兒心裏一急，就找您來了。爹啊，您說這要是真的，趁著現在我們齊哥兒和芳姐兒還沒圓房，年紀也小，是不是……我們齊哥兒還好，要是有個萬一，他還能納妾，可芳姐兒怎麽辦？”
顧少霖這才意識到不僅僅是他的願望不能達到，竟然還事關齊哥兒和妹妹的子嗣幸福，他不由也著急起來。
“就我所知，表妹不會說沒有把握的話。她既然這樣說，肯定是有確切根據的。可是，不也有很多表兄妹結親孩子還是很聰敏的嗎？表妹也只是說有這種可能，也不是絕對，我覺得沒有必要太放在心上。再說，妹妹要是和齊哥兒和離，以後可怎麽辦？”顧少霖覺得，爹娘只怕不會答應的。
老爺子想了想，長長地嘆了口氣道：“我跟著商隊走南闖北這麽多年，也見過這樣的事情，只是當時沒有註意。如此看來，只怕然姐兒這話還真的有些道理。如果這是真的，我們可不能耽誤了兩個孩子。”
顧宛娘連連點頭。是啊，她還等著抱孫子呢！
顧重山想了想，又道：“只是芳姐兒要是跟齊哥兒和離，只怕不太好找合適的人家，這事兒我先跟你大哥大嫂商量看看吧。要是他們不願意，就算了。這不是只是一種可能嘛，也不一定全都是這樣。”
顧宛娘點點頭，也只能這樣了。其實她這麽著急，主要還是為芳姐兒考慮的。
顧重山知道女兒的顧慮，直接將這事攬了過去。當晚，他就將兒子兒媳和孫子一塊兒叫過來，將這件事情說了。
楊氏聽完，根本不信什麽表兄妹結親生傻子的話，只覺得楊氏是看兒子有出息了，就看不起她女兒，當即就鬧道：“爹，您疼女兒我做兒媳的無話可說。可是，芳姐兒也是您的親孫女啊！您讓她以後可怎麽活？”
顧勝文也皺眉道：“爹，歷來親上加親的很多，也沒聽說就一定是生傻子啊！”
顧重山輕嘆道：“芳姐兒是我親孫女，我能不疼她？你妹妹的顧慮也不是沒有道理。要是真有個萬一，不是害了兩個孩子嘛！但既然你們不願意，就當這話沒說過好了。罷了，你們都回去吧！”
雖然最後老爺子也沒有堅持，但顧勝文和楊氏知道了顧宛娘想要齊哥兒和女兒和離的意思，回房後還是很生氣。
楊氏怒道：“這些年，我們算是白對她們好了！虧得然姐兒出嫁你還送了那麽厚的禮過去給她添妝，她不肯嫁給霖哥兒也就罷了，竟然還挑唆著宛娘讓齊哥兒和芳姐兒和離！有這樣當小姑子的嗎？我們芳姐兒到底怎麽得罪她了！就是過河拆橋也沒見過這麽快的！”
顧勝文皺著眉頭，雖然沒有說話，但心裏還是很不舒服的。不但然姐兒不肯嫁過來，還想跟芳姐兒和離？妹妹這是看不起他們顧家還是怎麽的？她兒子現在是舉人，他兒子霖哥兒也是舉人啊！也不必趙家門弟低。
七月初，安齊送了信回來，說已經到了京城，暫時住在安南的宅子裏，距離國子監不遠。又說安南今科中了二甲第三十六名，吏部已經派了福建建安縣令，年底赴任。
八月初三，安然將家裏的田地宅子全都托付給舅舅，又去縣衙裏開了路引，便帶著娘親和嫂嫂玉蘭以及五六個家人啟程去京城長安。
自從顧宛娘去顧家提了想要齊哥兒和芳姐兒和離的意思，雖然最後因為顧勝文和楊氏不答應沒有再提，安然還是明顯發現舅舅舅媽與自己家有了隔閡。好在誰都沒有跟嫂子提起，不然只怕嫂子還要傷心。如今安然只希望哥哥嫂子運氣好一些，生幾個健康的孩子。
安然讓人買了三輛馬車，她和娘親、嫂嫂、玉蘭坐一輛，娘親身邊服侍的綠枝和嫂嫂的貼身丫頭秀菊及奶媽福嬸坐一輛，第三輛車上裝行禮。
一路上，他們都走的官道，因為並不急著趕路，每天走得並不快，但還是讓幾個女人叫苦不疊。這馬車沒有減震裝置，盡管路面並沒有大的坑坑窪窪，還是感覺很顛簸，三天下來，好似骨頭都要散了。
沒辦法，安然只能停下休息一天再啟程。
如此走走停停，一直到十月初，才來到金州。顧宛娘早已經跟安然說好，一定要去當年她父親遇害的地方看看，祭拜一下。
想起父親，安然心裏不禁又痛又澀，爹爹是最疼愛她的，要是知道他給她訂下的婚事最後卻是這樣的收場，不知道會不會難過。
可惜她們都是第一次來，找不到爹爹當年遇害的地方，便買好了祭奠的物品，沿路看到有村子就進去問。
有錢開道，自有人願意帶路。
找著了地方，安然和娘親、嫂子、玉蘭一起去樹林裏祭拜，讓其他人守在馬車旁看行李。
趙世華過世這麽多年，顧宛娘才到他出事的地方來祭拜，心情自然很是激動。想起那麽多年夫妻恩愛，如今天人永隔，顧宛娘差點沒哭暈過去，還是安然和顧庭芳在兩邊攙扶著，她才沒有軟到在地。
不知為何，到了這裏，安然忽然有一種奇怪的感覺。她總覺得，爹爹好像沒有死。說起來真奇怪，爹爹出事的時候，她明明做了那樣一個夢，在別人都還在猶豫的時候就確認爹爹已經不在了。可這麽多年過去，其他人都已經接受爹爹過世的事實，她卻又忽然覺得爹爹沒有死，你說奇怪不奇怪？
讓安然產生出這種想法的是這裏的地形。
這條路是開在山坳裏的，兩面都是山高林密，而山下就是大寧河，倒確實是個打劫越貨的好地方。也許是前世電視小說看多了，安然總覺得如果遇到打劫的，爹爹只要跳河，說不得就有一線生機。可是，她沒有任何證據，只不過全憑自己的一種感覺，自然不能告訴娘親。
顧宛娘睜開淚眼迷蒙的雙眼，看著安然蹙眉沈思的樣子，居然一滴眼淚都沒有，不由斥責道：
你爹爹當年最是疼你，這才幾年過去，你就不記得他了？”
安達立即紅了眼睛，委屈道：“娘，女兒是在想別的事情……”
安然話還沒說完，就聽樹林裏忽然傳來一陣悉悉索索的聲音，隨即就看到從兩邊的樹林裏鉆出十幾個手提大刀木棍的強盜來。
“哈哈，老子好運氣，竟然又來了一只肥羊！”
“大哥，這幾個女人都很漂亮！連那個老的也不錯。”
“嗯，都搶回去當壓寨夫人！最漂亮的給大寨主，其他的我們分了！”
“哈哈，哈哈哈哈……”
一群強盜得意地笑著，可把四個女人嚇壞了。
“然姐兒，這可怎麽辦？”顧庭芳緊緊抓住顧宛娘，然而心裏第一個想到的卻是安然。
“後面有條河，等會兒實在不行，我們就跳河。”安然冷靜道，心裏卻不住地想著是不是還有別的辦法。這樣的天氣跳河，幾個女人又不會水，那也是九死一生。可她知道，對這個時代的女人來說，名節比生命更重要。說不得到了萬不得已的時候，她也只能迂腐一回了。
顧宛娘剛剛哭過，眼睛看不清楚，也不知道有多少強盜，但聽聲音，人數應該不少。她想著幾年前丈夫就死在這裏，如今她竟然也在這裏遇到強盜，也不知道是不是天意。或許，老天爺就是想讓她也死在這裏好與丈夫團聚，於是緊緊抓住女兒和媳婦的手道：“等會兒我和玉蘭攔住他們，你們兩個快跑。不要跳河，不要管我們，找到我們的馬車，你們快快離開就是。等到了縣衙搬了救兵再回來救我們。”
安然猜到娘親這是抱了以死保護她們的心思，卻如何能答應？
被逼到了絕處，安然心裏反而升起無限的勇氣來。只見她忽然上前一步，大聲道：“餵，你們是這裏的強盜嗎？”
顧宛娘見女兒這樣大膽，差點被她嚇得半死，顧庭芳也不禁瑟瑟發抖。倒是玉蘭跟著安然的時間長，膽子大些，她趕緊將兩人拉住，悄悄安慰她們道：“太太，少奶奶，你們不要怕，要相信姑娘。姑娘一定會有辦法的。”
十幾個強盜見一個俏生生的小姑娘居然有膽子站出來質問他們，不由得 又是驚奇又是好笑。那個首領模樣的男人便站出來拍著胸脯道：“不錯，我們正是這大巴山七十二路英雄中聚英寨的英雄。俗語說‘英雄配美人’，我看你這丫頭膽子倒是大，不如跟我回去做我們聚英寨的壓寨夫人吧！”
安然冷然一笑道：“就憑你們，也配稱英雄？”
“小丫頭竟然看不起我們？我們寨主可是道上赫赫有名的高手！誰見了不稱一聲英雄！”
“我們寨主不配稱英雄，誰配稱英雄？”
“你個小丫頭知道什麽？”
強盜們你一言我一語的說著，一個個都瞪大了眼睛看著安然，只覺得這個小姑娘不但長得漂亮，還特別的與眾不同，與他們以前打劫時遇到的小姑娘全都不一樣。
“我告訴你們什麽人才配稱英雄！”安然大聲道，那些強盜立即就靜聲了，全都等著她說。
安然忽然手指北方，高聲道：‘什麽是英雄？戌守邊疆抵禦外侮為國捐軀的將士們才是英雄！那些風餐露宿保家衛國的戰士們才是英雄！英雄永遠不會對自己的同胞下手！英雄的刀鋒永遠向著敵人！”安然輕蔑地看著他們道，“就你們，只知道對著一群婦孺逞兇鬥狠也算英雄？呸！你們別玷汙了英雄這個詞！你們一個個大好男兒，居然好的不學，學人當強盜，你們對得起自己的良心嗎？對得起生養你們的父母嗎？對得起祖宗嗎？”
一群強盜被安然罵得面面相覷，心裏不由得嘀咕，之前他們搶劫的大姑娘小媳婦誰不是哭哭啼啼的？怎麽這個小姑娘就這麽大膽子敢沖他們吼？
那首領意識到自己被輕視了，不由惱怒道：“你個小丫頭懂什麽？我們落草為寇也是被逼的！成王敗寇你聽說過沒有？成了我們就當王了！”
要不是時候不對，安然都想笑了！
“現在天下安定，國富民安，你們有手有腳有力氣，是個男人就應該憑著自己的力氣堂堂正正地養家糊口！你們一個個拉出去都是響當當一條漢子，做什麽不行，非要當強盜？這不是自甘墮落是什麽？欺淩弱小讓你們很有成就感？你們不是爹娘生養的？你們就沒有兄弟姐妹？當邊關的將士們為了我們的國家和百姓浴血奮戰的時候，你們卻在他們用鮮血扞衛的安定家園裏劫掠他們的父母妻兒弟尋，你們還算是個人嗎？就這樣你們還妄想稱英雄，你們自己就不覺得臉紅？”
一群強盜被罵得張口結舌，羞愧不已，一個個都望著他們的首領：怎麽辦？
那首領的氣勢明顯也弱了，卻還是逞強道：“你個小丫頭牙尖嘴利，我們不聽你說這些大道理。我們就要搶了你們好讓家裏的人能吃飽穿暖，憑什麽你們有錢，我們就該受窮？”
“呸！天下哪有不勞而獲的事情？你們自己好吃懶做受窮也活該！我們有錢那也是我們自己辛辛苦苦掙來的！你們劫財也就罷了，還想劫色？告訴你們，我們就算死在這裏，也絕不會讓你們得逞！”安然猜測著這些強盜多半就是村裏的人，先前他們太大方了，反而引來他們的貪婪之心。但只要不是殺人越貨的慣犯，她就有信心帶著家人全身而退。
那強盜一聽，略有些猶豫。若只是偶爾打劫，不犯大案子，朝廷也就睜只眼閉只眼，可如果死了太多人弄成了大案子，官府為了官聲，也肯定會找他們麻煩。
安然見有門，便指著外面的小路道：“我們的行李都在外面，就當送你們了，你們取了財物速速離開，不得傷害我們的人！”
安然這一副命令的語氣說得是那樣坦蕩自然，語氣裏的自信強勢好像她才是那個站得最高，發號施令的將軍，而那些強盜不過都是她帳下的小兵。
強盜們遲疑猶豫著，顯然有些意動。
那首領看著安然那自信傲然的樣子，只覺得好似神女臨世一般，不可褻瀆，便揮揮手，什麽也沒說，帶著那群手下直奔馬車。
安然立即帶著娘親嫂子和玉蘭趕回去，及時安撫幾名守在馬車旁的下人。
那強盜正要將三輛馬車全都拉走，安然忍不住出聲道：“慢著！”
強盜們立即停下來，紛紛回頭看著她。
顧宛娘差點沒被女兒嚇死，忙小聲道：“他們都要走了你還叫住他們做什麽？”
安然沒理會娘親，只對著那強盜頭子道：“你們出身綠林，難就沒聽過盜亦有道？第一輛馬車給我們留下！行禮錢物都在第三輛馬車裏，夠你們吃三年了！還不滿足？要知道，懂得取舍才是長久之道！”
強盜們猶豫著，看著首領，等他做決定。
那首領去第三輛馬車看了看，點了點頭，幹脆連第二輛馬車也沒拉走，只帶著裝行禮的馬車走了。
臨走前，那首領又回頭看了安然一眼，大聲道：“你這小姑娘年紀雖小，卻膽色不凡，將來必定不是池中之物，大爺我今天就賣你一個面子了！”
安然拱拱手，傲然道：“好說好說，本姑娘記住了！”
見那些強盜走了，安然趕緊扶著雙腿發軟的娘親上馬車，見大家還在發楞，不由大聲道：“都楞著做什麽，強盜雖然走了，此地卻不宜久留，大家快點上馬車，我們要盡快趕到縣城！”
其他人這才醒悟過來，趕緊爬上馬車，往縣城而去。
就在他們離開後不久，路邊的樹林了忽然鉆出兩個人來。
其中一人扛著把大刀道：“老大，那小姑娘可真有意思！那頭笨牛不是被人家給迷住了吧？居然幾句話就把人放走了。”
另一人一臉的絡腮胡子，瞇著眼睛遙望著安然離去的方向，忽然摸摸下巴，心中暗想：這丫頭夠味兒！倒是合他胃口。嗯，他要追上去看看這丫頭要去哪兒，家在何處……
卻說安然一行進入縣城，找了家客棧住下，便將大家集合起來。
“我們的行禮都被強盜搶走了，必須在城裏添置一些才成。大家都把身上值錢的東西拿出來，算姑娘我借你們的，等到了京城再還你們！”
經過這次的強盜打劫事件，所有下人都不禁被安然的膽色折服，別說還要還了，就算不還，他們也會心甘情願地將自己藏在身上的錢都掏出來的。要不是姑娘聰明有膽色說服了強盜，只怕他們連命都保不住。此刻，他們心裏也跟強盜有一樣的想法--
姑娘小小年紀就有如此膽色，再加上他們家少爺年紀輕輕就考中了舉了，將來前途不可限量。合江縣那些個亂傳謠言的小人知道什麽？總有一天，他們家姑娘會讓那些眼皮子淺的無知蠢人刮目相看！
因為天氣越來越冷，安然一路上陸陸續續添置了不少東西，身上本來就沒剩下幾個錢了。本來想著很快就要到京城了，也用不了多少錢。可現在行禮沒有了，她們還得住店，還得買衣服穿啊！
大家將身上所有的錢和值錢的東西集中起來，安然估算了一下，不過一百兩銀子左右，倒也夠他們去京城了。她先讓玉蘭和嫂子的奶娘福嬸帶著幾個男仆去買東西，其他人留在客棧裏梳洗休息。
晚飯她們也是讓送到房間裏吃的，顧宛娘和顧庭芳都被嚇壞了，安然只求她們別生病就好。
第二天一大早，安然就帶著一家人啟程出發去長安。現在口袋裏沒有錢，安然也不敢耽擱行程，只能盡快趕去京城與哥哥團聚。
碰巧剛剛出門的時候就聽人說縣城裏有家商隊要去長安，安然立即讓人與商隊的人商議，跟著人家一起走。
那商隊首領聽說她們一行大都是女眷，又剛剛遭遇了強盜，便好心地將她們安排在商隊中間，那商隊的護衛首領還總上來搭訕，讓顧宛娘很是惱恨。要不是剛剛才經歷了被劫，她都想離開商隊自己走了。不過，她還是有辦法，她讓安然呆在馬車裏，不準她掀開車簾看外面。
那年輕的崔隊長見安然不出來了，心裏著急，便忍不住騎著馬來到馬車邊上，小聲喊著：“趙姑娘？趙姑娘？”
顧宛娘掀開車簾，冷著臉瞪著那姓崔的道：“不知崔公子找小女有何事？崔隊長難道不知道男女授受不親？我女兒尚待字閨中，實在不便與公子相見，還請公子見諒，以後不要再做這等有損她閨譽之事。”說完，她唰地一下放下了車上的窗簾。
那姓崔飛公子被顧宛娘一頓訓斥，臉上暴戾之氣一閃而過，最後卻還是隱忍下來，惱恨地離開。哼，既然你們要去長安，總會有機會的。
商隊因為帶著太多貨物，行走速度並不快，等到達京城的時候，已經進入十月下旬了。長安的冬天可比合江縣冷得多了，大家都有些不適應。生當被寒風凍得躲在馬車裏瑟瑟發抖的時候，安然就無比的懷念起前世的棉衣棉被羽絨服來。安然記不得棉花是什麽時候傳入中國的了，但羽絨服應該可以做吧？她現在無比後悔在合江縣的時候居然沒有想到做羽絨服，真是失策啊失策！
當他們進了長安城的城門，禁不住一個個都熱淚盈眶。終於到了！安然幾乎想要高叫一聲--京城，我來了！
她讓人問了幾數次，終於找到安齊暫住的宅了。咚咚咚敲開門，竟然是安齊親自來開的門。
見到娘親妹妹媳婦兒都來了，可把安齊嚇了一跳。
“娘？妹妹？你們怎麽來了？”安齊著急得很，難道是出了什麽事？“哎呀，你們要來怎麽也不先寫個信來？一路上也沒有人陪著，要是出了什麽事可怎麽是好？”
這時，只聽從裏面傳出一個男子的聲音來道：“子賢，誰來了？”
“哎呀，錦文兄，是我娘和妹妹來了！”安齊高叫一聲，忙將母親妹妹和妻子引進去，邊走邊道，“正巧我有位同窗在呢！太原王氏的公子，王秀王錦文。”正是因為今天有客人在，安齊讓小廝泰桑買下酒菜去了，聽到敲門聲便只好自己親自來開門。
顧宛娘道：“那我們要不要回避？”名門公子啊，只怕看不上她們這樣寒門小戶的婦人。再說了，她們舟車勞頓風塵仆仆，就這樣見貴客實在有些失禮。
安齊不以為意地擺擺手道：“不必見外。我與錦文兄志趣相投，情如兄弟。今天既然碰巧遇到了，大家不妨見一面認識一下，娘和妹妹你們再去梳洗休息好了。”
顧庭芳聽安齊提起路上的擔憂，想著差點被強盜搶去當壓寨夫人，現在他卻只顧著娘親和妹妹，好似沒有看到自己一樣，心裏越發難過起來，她紅著眼睛看著安齊，靠過去挽著他一條胳膊，眼睛一眨，淚珠子就不斷往下掉。
“怎麽了？這是？”安齊趕緊放開娘親，騰出手拍了拍妻子的肩膀，又掏出手絹擦了擦她臉上的眼淚，而後才擡頭無奈地看著娘親和妹妹。
“表哥，我們，我們在路
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顧勝文仿佛看出妹妹的意思，輕聲嘆道：“雖說家醜不可外揚，但宛娘你是我親妹子，大哥也沒什麽好瞞著你的。你也知道，周氏自進門進，與霖哥兒感情就不怎麽好，後來又因為她羞辱然姐兒還誣陷霖哥兒害他被打，霖哥兒就再也沒有進過她的門。這兩三年來，她過得也苦，脾氣就越發不好了。我和你嫂子心裏到底對她有些愧疚，也沒怎麽管束她。誰知道……幾日前的夜裏，周氏與人通奸，被我們抓住了……”
“啊！”顧宛娘不禁發出一聲驚呼。她趕緊捂住嘴，震驚地看著大哥。“怎麽會這樣？”顧宛娘無法想象，年紀輕輕的周氏因為忍受不了丈夫的冷漠與人通奸還被當場抓住是個什麽樣子，會有怎樣的結局。
顧勝文嘆息道：“我們當晚就找了周家的人來，周家理虧，自然也鬧騰不起來。不過，此事說到底霖哥兒也有些責任，可追根到底問題又出在周氏誣陷霖哥兒害他挨打一事上。又因為爹壽辰將近，我們兩家商量了一下，決定等爹壽辰過了，再將周氏以無子的名義休回去，也算給周家留一個臉面。
顧宛娘不禁感嘆道：“兩個人要是不合，硬捆在一起也不幸福。“說到這裏，她忽然想起女兒和那賀之硯的事，不由萬份慶幸。幸好女兒及時退了親，否則要是嫁過去就守活寡，還要受個青樓出身的二房的氣，那日子可怎麽過？就在這一刻，顧宛娘忽然覺得，就算女兒現在被人誤解，被謠言中傷，也好過嫁到賀家受苦受罪。她堅信，自己的女兒那樣聰明能幹，以後一定會幸福的。
顧勝文點頭道：“妹妹說得極是。這兩三年來，看著霖哥兒這個樣子，我們也心疼。霖哥兒這孩子也倔，可我們總不能真讓他一直當和尚啊！霖哥兒對然姐兒的心思我們都清楚，但因為他們兩個都是早早的訂了親，一直以來我們也只能當做不知道。好在兩個孩子都是知禮懂事的，平日裏相處也有分寸。如今既然然姐兒退了親，周氏又出了這樣的事情，我和你嫂子就商量著看能不能成全了他們。妹妹你看呢？”
顧宛娘一時間只覺得腦子亂炒糟糟的。她一會兒覺得霖哥兒這孩子好，出息穩重不說，最要緊是對女兒癡心一片，是個好歸宿。一會兒又想如果女兒嫁給霖哥兒，不就得一輩子留在合江縣，一輩子面對那些流言蜚語被人指指點點？如此，她心裏又猶豫。
想不明白，她暫時就不想了，直接道：“霖哥兒這孩子是我看著長大的，在我心裏，他就跟我自己的兒子一樣，我信他會一輩子對然姐兒好。大哥大嫂爹這邊就更不用擔心什麽了。可我們家然姐兒大哥也知道，她主意大得很，我可不敢貿然做她的主。這事，我得回去問問她的意思。”
顧勝文點點頭，知道妹妹說的是心裏話，便送她出去，又讓霖哥兒親自將姑母一家送到家再回來。
顧少霖看著安然，不由眉梢眼角都是笑意。
安然總覺得表哥看自己的神情很怪，卻又說不出來哪裏怪。她故意走到他身邊晃了兩三次，他也不說話，讓安然很是摸不著頭腦。她都被外面傳成克夫的棄婦，難不成還能有什麽喜事不成？
回到家，梳洗之後，安然正要上床休息，顧宛娘卻來了。
“娘，這麽晚了，您怎麽還不睡？”安然有些訝異，但隨即就想到，娘親肯定是有事要跟自己說。
果然，顧宛娘拉著她的手道：“今晚娘親跟你一起睡吧！”接著，顧宛娘又讓玉蘭回房去睡，顯見是有事要說的。
母女兩個上次躺在一張床上說話還是幾個月前安然出嫁前的晚上，顧宛娘教導她“周公之禮”，如今再次躺在一起，不覺打心裏湧起了一絲物是人非之感。
六月天氣熱，安然晚上都是開著窗戶睡的，不過她在窗戶上蒙了一層白色細絹，蚊蟲是飛不進來的，但還是能聽到外面花園裏蟋蟀的聲音，反倒襯得這夜更加寂靜。
今天白天一直悶熱得很，到現在也沒退涼。顧宛娘讓玉蘭回房去睡了，便自己執了蒲扇給女兒扇涼。安然搶過蒲扇輕輕地給娘親扇著風，好奇地問道：“娘，到底什麽事？”
顧宛娘沒有說周氏與人通奸被當場抓住的事情，只說：“你表哥對你的心思你心裏應該是清楚的，你有沒有考慮過跟他在一起？”
安然立即便明白了今天表哥的古怪。可是……
“娘，表哥有表嫂了啊！雖然他們感情不好，難道還想我給他當小妾不成？”
顧宛娘輕嘆道：“過幾天，周氏就要被休回去了。”
“舅舅舅媽也同意？”安然疑惑，顧家和周家不是有很多生意往來嗎？把表嫂休了，不會影響兩家的合作？還是說現在顧家慢慢發展起來了，已經不需要周家的扶持了？
“這件事就是你舅舅跟我說的。總之，你舅舅已經跟周家商議好了，周氏過幾日就要被休回周家了。所以，你舅舅才跟我提親的。然姐兒，你怎麽看？”
“娘，您不會已經答應了吧？”安然震驚道，扇子也停了下來。不會剛剛退了爹爹給她訂下的親事，娘親又做主給她訂了另一門親事吧？
幸好顧宛娘搖頭道：“沒問過你的意思，娘哪兒敢做主？”
“那就好。”安然悄然拍拍胸口，松了口氣。
顧宛娘看女兒的意思這是不願意？
“然姐兒，你不願意嗎？”
“當然。”安然回答得很幹脆。
“為什麽？你表哥對你的心思你不是不知道。他以後肯定會對你好的，而且你如果嫁過去，你舅舅舅媽外公也都會對你好的。要真說起來，顧家除了家世差上一點，還真是再也沒有的好親事了。現在你表哥也是舉人了，就算以後不考進士，也能保你一生衣食無憂……”
“娘，你不會嫁給表哥的。我聽說……”安然遲疑了一下才道，“我聽說表兄妹結親很容易生癡傻和畸形的孩子。”早知道應該早點告訴娘親和哥哥的。唉，也不知道哥哥和嫂子以後生的孩子會不會那麽倒黴。
“什麽？然姐兒你聽誰說的？這，這是真的嗎？可是天底下表兄妹結親的多了去了……”顧宛娘細細一想，好像好幾家生了傻子的還真的是表兄妹結親的！“然姐兒，這，這可怎麽辦？”
安然嘆道：“娘您也別擔心，只是有這個可能，並不是說所有的表兄妹結親都會生不健康的孩子。只不過表兄妹結親的比其他夫妻生下來不健康的孩子的可能性要大。”
“你這孩子，你既然知道，怎麽不早說？唉，這可怎麽辦才好？”顧宛娘擔心得很，萬一就被兒子遇到了呢？如果真是這樣，趁著現在齊哥兒與芳姐兒還沒圓房，倒是個機會。可他們到底拜了堂，做了這麽久的夫妻，就是說出去人家也不信她還是處子之身啊！顧宛娘為難死了。
“娘，那個時候女兒才五歲，我哪兒敢跟您說這個？更何況您和舅媽兩句話就把婚事定下來來，人家哪裏還有機會說？”另外她也擔心要是哥哥的婚事不成，娘把她許給表弟了怎麽辦？
本來是談安然和霖哥兒的婚事，結果扯出一個表兄妹結親會生傻子的事情來，顧宛娘不放心，第二天就開始去各家藥鋪挨個兒問大夫。
大夫接觸病人多，一開始也沒意識到這個問題，可是聽顧宛娘這麽一說，大夫細細一想自己看過的病人，好像還真是有這個事。
顧宛娘連續在外奔走了幾天，聽好多個大夫都這麽說，便再也忍不住了，立即坐著馬車就去了顧家。
大哥顧勝文不在，嫂子也出門去了，顧少雲在縣學裏讀書，家裏就顧少霖和老爺子顧重山在。
顧少霖猜測著姑姑上門應該是說自己和然姐兒的事，不由滿臉期待地看著她。
顧宛娘輕嘆一聲，拉著他的手道：“跟姑姑一起去見你祖父吧！”
顧少霖看姑姑這個樣子，心就忍不住直往下沈。表妹不願意嗎？
老爺子看到女兒回來很高興。老人家年紀大了，就是喜歡有人陪他說話。可老伴兒走了，兒女又不在身邊，孫子孫女又大了，讀書的讀書，嫁人的嫁人，老人家心裏還真是覺得很寂寞。雖然下人偶爾也跟他說幾句話，但哪裏有能跟主子聊天的下人？
顧宛娘讓伺候的丫頭婆子都出去，這才憂心忡忡地對老爺子道：“爹，女兒有事不知道該怎麽辦才好，所以只能來煩擾您老人家了。”
老爺子好奇道：“有什麽事是然姐兒都辦不了的？你說說看。”
顧宛娘滿臉焦慮道：“您壽辰那天，大哥跟我提親，說希望能成全霖哥兒和然姐兒。我本覺得他們青梅竹馬一起長大感情很好，如果親上加親也未嘗不好。誰知道然姐兒卻說表兄妹結親容易生癡傻和畸形的孩子，可把我給嚇壞了……”
顧少霖聽到這裏，那顆期待的心頓時沈到了深淵。他不由得自嘲一笑，原來表妹從未考慮過自己，竟然是因為這個原因？到現在，他算是徹底死心了。就算現在這樣的情況下，她都不願意接受他，以後只怕永遠都不會有屬於他的一天。
顧重山也不禁皺起了眉頭。“然姐兒是聽誰說的？”
“她聽誰說的不重要，女兒也沒問她。但我著急啊，所以這幾天去城裏城外找了很多大夫打聽這事。一開始大夫都說沒聽聞過這個說法，但好幾位大夫後來細細回想，說看過的家裏有癡傻孩子的家還大都是表兄妹結親的。女兒心裏一急，就找您來了。爹啊，您說這要是真的，趁著現在我們齊哥兒和芳姐兒還沒圓房，年紀也小，是不是……我們齊哥兒還好，要是有個萬一，他還能納妾，可芳姐兒怎麽辦？”
顧少霖這才意識到不僅僅是他的願望不能達到，竟然還事關齊哥兒和妹妹的子嗣幸福，他不由也著急起來。
“就我所知，表妹不會說沒有把握的話。她既然這樣說，肯定是有確切根據的。可是，不也有很多表兄妹結親孩子還是很聰敏的嗎？表妹也只是說有這種可能，也不是絕對，我覺得沒有必要太放在心上。再說，妹妹要是和齊哥兒和離，以後可怎麽辦？”顧少霖覺得，爹娘只怕不會答應的。
老爺子想了想，長長地嘆了口氣道：“我跟著商隊走南闖北這麽多年，也見過這樣的事情，只是當時沒有註意。如此看來，只怕然姐兒這話還真的有些道理。如果這是真的，我們可不能耽誤了兩個孩子。”
顧宛娘連連點頭。是啊，她還等著抱孫子呢！
顧重山想了想，又道：“只是芳姐兒要是跟齊哥兒和離，只怕不太好找合適的人家，這事兒我先跟你大哥大嫂商量看看吧。要是他們不願意，就算了。這不是只是一種可能嘛，也不一定全都是這樣。”
顧宛娘點點頭，也只能這樣了。其實她這麽著急，主要還是為芳姐兒考慮的。
顧重山知道女兒的顧慮，直接將這事攬了過去。當晚，他就將兒子兒媳和孫子一塊兒叫過來，將這件事情說了。
楊氏聽完，根本不信什麽表兄妹結親生傻子的話，只覺得楊氏是看兒子有出息了，就看不起她女兒，當即就鬧道：“爹，您疼女兒我做兒媳的無話可說。可是，芳姐兒也是您的親孫女啊！您讓她以後可怎麽活？”
顧勝文也皺眉道：“爹，歷來親上加親的很多，也沒聽說就一定是生傻子啊！”
顧重山輕嘆道：“芳姐兒是我親孫女，我能不疼她？你妹妹的顧慮也不是沒有道理。要是真有個萬一，不是害了兩個孩子嘛！但既然你們不願意，就當這話沒說過好了。罷了，你們都回去吧！”
雖然最後老爺子也沒有堅持，但顧勝文和楊氏知道了顧宛娘想要齊哥兒和女兒和離的意思，回房後還是很生氣。
楊氏怒道：“這些年，我們算是白對她們好了！虧得然姐兒出嫁你還送了那麽厚的禮過去給她添妝，她不肯嫁給霖哥兒也就罷了，竟然還挑唆著宛娘讓齊哥兒和芳姐兒和離！有這樣當小姑子的嗎？我們芳姐兒到底怎麽得罪她了！就是過河拆橋也沒見過這麽快的！”
顧勝文皺著眉頭，雖然沒有說話，但心裏還是很不舒服的。不但然姐兒不肯嫁過來，還想跟芳姐兒和離？妹妹這是看不起他們顧家還是怎麽的？她兒子現在是舉人，他兒子霖哥兒也是舉人啊！也不必趙家門弟低。
七月初，安齊送了信回來，說已經到了京城，暫時住在安南的宅子裏，距離國子監不遠。又說安南今科中了二甲第三十六名，吏部已經派了福建建安縣令，年底赴任。
八月初三，安然將家裏的田地宅子全都托付給舅舅，又去縣衙裏開了路引，便帶著娘親和嫂嫂玉蘭以及五六個家人啟程去京城長安。
自從顧宛娘去顧家提了想要齊哥兒和芳姐兒和離的意思，雖然最後因為顧勝文和楊氏不答應沒有再提，安然還是明顯發現舅舅舅媽與自己家有了隔閡。好在誰都沒有跟嫂子提起，不然只怕嫂子還要傷心。如今安然只希望哥哥嫂子運氣好一些，生幾個健康的孩子。
安然讓人買了三輛馬車，她和娘親、嫂嫂、玉蘭坐一輛，娘親身邊服侍的綠枝和嫂嫂的貼身丫頭秀菊及奶媽福嬸坐一輛，第三輛車上裝行禮。
一路上，他們都走的官道，因為並不急著趕路，每天走得並不快，但還是讓幾個女人叫苦不疊。這馬車沒有減震裝置，盡管路面並沒有大的坑坑窪窪，還是感覺很顛簸，三天下來，好似骨頭都要散了。
沒辦法，安然只能停下休息一天再啟程。
如此走走停停，一直到十月初，才來到金州。顧宛娘早已經跟安然說好，一定要去當年她父親遇害的地方看看，祭拜一下。
想起父親，安然心裏不禁又痛又澀，爹爹是最疼愛她的，要是知道他給她訂下的婚事最後卻是這樣的收場，不知道會不會難過。
可惜她們都是第一次來，找不到爹爹當年遇害的地方，便買好了祭奠的物品，沿路看到有村子就進去問。
有錢開道，自有人願意帶路。
找著了地方，安然和娘親、嫂子、玉蘭一起去樹林裏祭拜，讓其他人守在馬車旁看行李。
趙世華過世這麽多年，顧宛娘才到他出事的地方來祭拜，心情自然很是激動。想起那麽多年夫妻恩愛，如今天人永隔，顧宛娘差點沒哭暈過去，還是安然和顧庭芳在兩邊攙扶著，她才沒有軟到在地。
不知為何，到了這裏，安然忽然有一種奇怪的感覺。她總覺得，爹爹好像沒有死。說起來真奇怪，爹爹出事的時候，她明明做了那樣一個夢，在別人都還在猶豫的時候就確認爹爹已經不在了。可這麽多年過去，其他人都已經接受爹爹過世的事實，她卻又忽然覺得爹爹沒有死，你說奇怪不奇怪？
讓安然產生出這種想法的是這裏的地形。
這條路是開在山坳裏的，兩面都是山高林密，而山下就是大寧河，倒確實是個打劫越貨的好地方。也許是前世電視小說看多了，安然總覺得如果遇到打劫的，爹爹只要跳河，說不得就有一線生機。可是，她沒有任何證據，只不過全憑自己的一種感覺，自然不能告訴娘親。
顧宛娘睜開淚眼迷蒙的雙眼，看著安然蹙眉沈思的樣子，居然一滴眼淚都沒有，不由斥責道：
你爹爹當年最是疼你，這才幾年過去，你就不記得他了？”
安達立即紅了眼睛，委屈道：“娘，女兒是在想別的事情……”
安然話還沒說完，就聽樹林裏忽然傳來一陣悉悉索索的聲音，隨即就看到從兩邊的樹林裏鉆出十幾個手提大刀木棍的強盜來。
“哈哈，老子好運氣，竟然又來了一只肥羊！”
“大哥，這幾個女人都很漂亮！連那個老的也不錯。”
“嗯，都搶回去當壓寨夫人！最漂亮的給大寨主，其他的我們分了！”
“哈哈，哈哈哈哈……”
一群強盜得意地笑著，可把四個女人嚇壞了。
“然姐兒，這可怎麽辦？”顧庭芳緊緊抓住顧宛娘，然而心裏第一個想到的卻是安然。
“後面有條河，等會兒實在不行，我們就跳河。”安然冷靜道，心裏卻不住地想著是不是還有別的辦法。這樣的天氣跳河，幾個女人又不會水，那也是九死一生。可她知道，對這個時代的女人來說，名節比生命更重要。說不得到了萬不得已的時候，她也只能迂腐一回了。
顧宛娘剛剛哭過，眼睛看不清楚，也不知道有多少強盜，但聽聲音，人數應該不少。她想著幾年前丈夫就死在這裏，如今她竟然也在這裏遇到強盜，也不知道是不是天意。或許，老天爺就是想讓她也死在這裏好與丈夫團聚，於是緊緊抓住女兒和媳婦的手道：“等會兒我和玉蘭攔住他們，你們兩個快跑。不要跳河，不要管我們，找到我們的馬車，你們快快離開就是。等到了縣衙搬了救兵再回來救我們。”
安然猜到娘親這是抱了以死保護她們的心思，卻如何能答應？
被逼到了絕處，安然心裏反而升起無限的勇氣來。只見她忽然上前一步，大聲道：“餵，你們是這裏的強盜嗎？”
顧宛娘見女兒這樣大膽，差點被她嚇得半死，顧庭芳也不禁瑟瑟發抖。倒是玉蘭跟著安然的時間長，膽子大些，她趕緊將兩人拉住，悄悄安慰她們道：“太太，少奶奶，你們不要怕，要相信姑娘。姑娘一定會有辦法的。”
十幾個強盜見一個俏生生的小姑娘居然有膽子站出來質問他們，不由得 又是驚奇又是好笑。那個首領模樣的男人便站出來拍著胸脯道：“不錯，我們正是這大巴山七十二路英雄中聚英寨的英雄。俗語說‘英雄配美人’，我看你這丫頭膽子倒是大，不如跟我回去做我們聚英寨的壓寨夫人吧！”
安然冷然一笑道：“就憑你們，也配稱英雄？”
“小丫頭竟然看不起我們？我們寨主可是道上赫赫有名的高手！誰見了不稱一聲英雄！”
“我們寨主不配稱英雄，誰配稱英雄？”
“你個小丫頭知道什麽？”
強盜們你一言我一語的說著，一個個都瞪大了眼睛看著安然，只覺得這個小姑娘不但長得漂亮，還特別的與眾不同，與他們以前打劫時遇到的小姑娘全都不一樣。
“我告訴你們什麽人才配稱英雄！”安然大聲道，那些強盜立即就靜聲了，全都等著她說。
安然忽然手指北方，高聲道：‘什麽是英雄？戌守邊疆抵禦外侮為國捐軀的將士們才是英雄！那些風餐露宿保家衛國的戰士們才是英雄！英雄永遠不會對自己的同胞下手！英雄的刀鋒永遠向著敵人！”安然輕蔑地看著他們道，“就你們，只知道對著一群婦孺逞兇鬥狠也算英雄？呸！你們別玷汙了英雄這個詞！你們一個個大好男兒，居然好的不學，學人當強盜，你們對得起自己的良心嗎？對得起生養你們的父母嗎？對得起祖宗嗎？”
一群強盜被安然罵得面面相覷，心裏不由得嘀咕，之前他們搶劫的大姑娘小媳婦誰不是哭哭啼啼的？怎麽這個小姑娘就這麽大膽子敢沖他們吼？
那首領意識到自己被輕視了，不由惱怒道：“你個小丫頭懂什麽？我們落草為寇也是被逼的！成王敗寇你聽說過沒有？成了我們就當王了！”
要不是時候不對，安然都想笑了！
“現在天下安定，國富民安，你們有手有腳有力氣，是個男人就應該憑著自己的力氣堂堂正正地養家糊口！你們一個個拉出去都是響當當一條漢子，做什麽不行，非要當強盜？這不是自甘墮落是什麽？欺淩弱小讓你們很有成就感？你們不是爹娘生養的？你們就沒有兄弟姐妹？當邊關的將士們為了我們的國家和百姓浴血奮戰的時候，你們卻在他們用鮮血扞衛的安定家園裏劫掠他們的父母妻兒弟尋，你們還算是個人嗎？就這樣你們還妄想稱英雄，你們自己就不覺得臉紅？”
一群強盜被罵得張口結舌，羞愧不已，一個個都望著他們的首領：怎麽辦？
那首領的氣勢明顯也弱了，卻還是逞強道：“你個小丫頭牙尖嘴利，我們不聽你說這些大道理。我們就要搶了你們好讓家裏的人能吃飽穿暖，憑什麽你們有錢，我們就該受窮？”
“呸！天下哪有不勞而獲的事情？你們自己好吃懶做受窮也活該！我們有錢那也是我們自己辛辛苦苦掙來的！你們劫財也就罷了，還想劫色？告訴你們，我們就算死在這裏，也絕不會讓你們得逞！”安然猜測著這些強盜多半就是村裏的人，先前他們太大方了，反而引來他們的貪婪之心。但只要不是殺人越貨的慣犯，她就有信心帶著家人全身而退。
那強盜一聽，略有些猶豫。若只是偶爾打劫，不犯大案子，朝廷也就睜只眼閉只眼，可如果死了太多人弄成了大案子，官府為了官聲，也肯定會找他們麻煩。
安然見有門，便指著外面的小路道：“我們的行李都在外面，就當送你們了，你們取了財物速速離開，不得傷害我們的人！”
安然這一副命令的語氣說得是那樣坦蕩自然，語氣裏的自信強勢好像她才是那個站得最高，發號施令的將軍，而那些強盜不過都是她帳下的小兵。
強盜們遲疑猶豫著，顯然有些意動。
那首領看著安然那自信傲然的樣子，只覺得好似神女臨世一般，不可褻瀆，便揮揮手，什麽也沒說，帶著那群手下直奔馬車。
安然立即帶著娘親嫂子和玉蘭趕回去，及時安撫幾名守在馬車旁的下人。
那強盜正要將三輛馬車全都拉走，安然忍不住出聲道：“慢著！”
強盜們立即停下來，紛紛回頭看著她。
顧宛娘差點沒被女兒嚇死，忙小聲道：“他們都要走了你還叫住他們做什麽？”
安然沒理會娘親，只對著那強盜頭子道：“你們出身綠林，難就沒聽過盜亦有道？第一輛馬車給我們留下！行禮錢物都在第三輛馬車裏，夠你們吃三年了！還不滿足？要知道，懂得取舍才是長久之道！”
強盜們猶豫著，看著首領，等他做決定。
那首領去第三輛馬車看了看，點了點頭，幹脆連第二輛馬車也沒拉走，只帶著裝行禮的馬車走了。
臨走前，那首領又回頭看了安然一眼，大聲道：“你這小姑娘年紀雖小，卻膽色不凡，將來必定不是池中之物，大爺我今天就賣你一個面子了！”
安然拱拱手，傲然道：“好說好說，本姑娘記住了！”
見那些強盜走了，安然趕緊扶著雙腿發軟的娘親上馬車，見大家還在發楞，不由大聲道：“都楞著做什麽，強盜雖然走了，此地卻不宜久留，大家快點上馬車，我們要盡快趕到縣城！”
其他人這才醒悟過來，趕緊爬上馬車，往縣城而去。
就在他們離開後不久，路邊的樹林了忽然鉆出兩個人來。
其中一人扛著把大刀道：“老大，那小姑娘可真有意思！那頭笨牛不是被人家給迷住了吧？居然幾句話就把人放走了。”
另一人一臉的絡腮胡子，瞇著眼睛遙望著安然離去的方向，忽然摸摸下巴，心中暗想：這丫頭夠味兒！倒是合他胃口。嗯，他要追上去看看這丫頭要去哪兒，家在何處……
卻說安然一行進入縣城，找了家客棧住下，便將大家集合起來。
“我們的行禮都被強盜搶走了，必須在城裏添置一些才成。大家都把身上值錢的東西拿出來，算姑娘我借你們的，等到了京城再還你們！”
經過這次的強盜打劫事件，所有下人都不禁被安然的膽色折服，別說還要還了，就算不還，他們也會心甘情願地將自己藏在身上的錢都掏出來的。要不是姑娘聰明有膽色說服了強盜，只怕他們連命都保不住。此刻，他們心裏也跟強盜有一樣的想法--
姑娘小小年紀就有如此膽色，再加上他們家少爺年紀輕輕就考中了舉了，將來前途不可限量。合江縣那些個亂傳謠言的小人知道什麽？總有一天，他們家姑娘會讓那些眼皮子淺的無知蠢人刮目相看！
因為天氣越來越冷，安然一路上陸陸續續添置了不少東西，身上本來就沒剩下幾個錢了。本來想著很快就要到京城了，也用不了多少錢。可現在行禮沒有了，她們還得住店，還得買衣服穿啊！
大家將身上所有的錢和值錢的東西集中起來，安然估算了一下，不過一百兩銀子左右，倒也夠他們去京城了。她先讓玉蘭和嫂子的奶娘福嬸帶著幾個男仆去買東西，其他人留在客棧裏梳洗休息。
晚飯她們也是讓送到房間裏吃的，顧宛娘和顧庭芳都被嚇壞了，安然只求她們別生病就好。
第二天一大早，安然就帶著一家人啟程出發去長安。現在口袋裏沒有錢，安然也不敢耽擱行程，只能盡快趕去京城與哥哥團聚。
碰巧剛剛出門的時候就聽人說縣城裏有家商隊要去長安，安然立即讓人與商隊的人商議，跟著人家一起走。
那商隊首領聽說她們一行大都是女眷，又剛剛遭遇了強盜，便好心地將她們安排在商隊中間，那商隊的護衛首領還總上來搭訕，讓顧宛娘很是惱恨。要不是剛剛才經歷了被劫，她都想離開商隊自己走了。不過，她還是有辦法，她讓安然呆在馬車裏，不準她掀開車簾看外面。
那年輕的崔隊長見安然不出來了，心裏著急，便忍不住騎著馬來到馬車邊上，小聲喊著：“趙姑娘？趙姑娘？”
顧宛娘掀開車簾，冷著臉瞪著那姓崔的道：“不知崔公子找小女有何事？崔隊長難道不知道男女授受不親？我女兒尚待字閨中，實在不便與公子相見，還請公子見諒，以後不要再做這等有損她閨譽之事。”說完，她唰地一下放下了車上的窗簾。
那姓崔飛公子被顧宛娘一頓訓斥，臉上暴戾之氣一閃而過，最後卻還是隱忍下來，惱恨地離開。哼，既然你們要去長安，總會有機會的。
商隊因為帶著太多貨物，行走速度並不快，等到達京城的時候，已經進入十月下旬了。長安的冬天可比合江縣冷得多了，大家都有些不適應。生當被寒風凍得躲在馬車裏瑟瑟發抖的時候，安然就無比的懷念起前世的棉衣棉被羽絨服來。安然記不得棉花是什麽時候傳入中國的了，但羽絨服應該可以做吧？她現在無比後悔在合江縣的時候居然沒有想到做羽絨服，真是失策啊失策！
當他們進了長安城的城門，禁不住一個個都熱淚盈眶。終於到了！安然幾乎想要高叫一聲--京城，我來了！
她讓人問了幾數次，終於找到安齊暫住的宅了。咚咚咚敲開門，竟然是安齊親自來開的門。
見到娘親妹妹媳婦兒都來了，可把安齊嚇了一跳。
“娘？妹妹？你們怎麽來了？”安齊著急得很，難道是出了什麽事？“哎呀，你們要來怎麽也不先寫個信來？一路上也沒有人陪著，要是出了什麽事可怎麽是好？”
這時，只聽從裏面傳出一個男子的聲音來道：“子賢，誰來了？”
“哎呀，錦文兄，是我娘和妹妹來了！”安齊高叫一聲，忙將母親妹妹和妻子引進去，邊走邊道，“正巧我有位同窗在呢！太原王氏的公子，王秀王錦文。”正是因為今天有客人在，安齊讓小廝泰桑買下酒菜去了，聽到敲門聲便只好自己親自來開門。
顧宛娘道：“那我們要不要回避？”名門公子啊，只怕看不上她們這樣寒門小戶的婦人。再說了，她們舟車勞頓風塵仆仆，就這樣見貴客實在有些失禮。
安齊不以為意地擺擺手道：“不必見外。我與錦文兄志趣相投，情如兄弟。今天既然碰巧遇到了，大家不妨見一面認識一下，娘和妹妹你們再去梳洗休息好了。”
顧庭芳聽安齊提起路上的擔憂，想著差點被強盜搶去當壓寨夫人，現在他卻只顧著娘親和妹妹，好似沒有看到自己一樣，心裏越發難過起來，她紅著眼睛看著安齊，靠過去挽著他一條胳膊，眼睛一眨，淚珠子就不斷往下掉。
“怎麽了？這是？”安齊趕緊放開娘親，騰出手拍了拍妻子的肩膀，又掏出手絹擦了擦她臉上的眼淚，而後才擡頭無奈地看著娘親和妹妹。
“表哥，我們，我們在路
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